光绪二十五年（1899年），任国子监祭酒的王懿荣（1845－1900，字正儒，一字廉生，客籍云南，山东省福山县今烟台市福山区古现村人，中国近代金石学家、鉴藏家和书法家），在一味名为龙骨的药材上发现甲骨文，后广泛搜集，成为发现和保藏甲骨文第一人。

  1900年8月14日，北京沦陷，八国联军侵吞北京，授任京师团练大臣的王懿荣自杀殉国。后王懿荣之子王崇烈入京照料后事，将其父所藏甲骨文卖给了《老残游记》的作者刘鹗。

  1903年（清光绪二十九年）11月，由刘鹗辑，墨守成规斋石印出书，我国第一部甲骨文著录书《铁云藏龟》问世。甲骨文渐为世人所周知，引得很多学者投身研讨，“甲骨学”应运而生。

  2017年12月26日，甲骨文成功当选“国际回忆名录”发布会在故宫博物院举办，逐渐推进汉字来源开展的研讨。